Dacă din semifinalele Ligii Campionilor echipele britanice lipsesc pentru prima dată după şapte ani, în competiţia secundă la nivel european Fulham şi Liverpool spală ruşinea Angliei. Cele două formaţii s-au calificat fără mari probleme în penultima fază a Ligii Europa, alături de Hamburg şi Atletico Madrid.

Liverpool a trecut Benfica Lisabona, 4-1, anulând avantajul luat de lusitani în primul act de pe Da Luz, 2-1. Kuyt a marcat după 27 de minute de joc şi Lucas Leiva, un jucător defensiv, a dublat avantajul înainte de pauză. Repriza a doua a debutat la fel, cu Liverpool în control, chiar dacă englezii au cedat deliberat iniţiativa, pentru a puncta pe contra-atac. Aşa s-a întâmplat în minutul 59, când Torres a înscris un gol copiat din manualele de fotbal, după un contra-atac fulger, desfăşurat pe ruta Benayoun - Kuyt - Torres. Conduşi cu 0-3, lusitanii şi-au revenit din pumni repede şi au înscris prin omul de fier al lor, Cardozo, dintr-o lovitură liberă în care, atât zidul, dar şi Reina au greşit. Englezii au trecut printr-un fior al meciului de pe Old Trafford, când Bayern a revenit de la 0-3 şi s-a calificat. Acelaşi Cardozo, dar şi Luisao i-au dat mari emoţii lui Reina, dar tot Torres a pus cireaşa de pe tort, în final: Liverpool-Benfica Lisabona 4-1.

Liverpool luptă cu Atletico Madrid, care a fost mai bună decât CF Valencia, graţie golurilor mai multe marcate în deplasare (2-2 pe Mestalla şi 0-0 pe Calderon din Madrid).

Fulham a reuşit să se califice în semifinalele Europa League, cea mai bună performanţă din istoria clubului britanic înfiinţat în 1879. Aventura frumoasă a celor de pe Craven Cottage continuă, după ce a reuşit să treacă şi de nemţii de la Wolfsburg (2-1 în tur, 1-0 în manşa retur). Fulham a deschis repede scorul, prin Zamora, chiar în minutul 1. Este cel de-al şaselea gol înscris de vârful englez în această ediţie a Europa League. Nemţii s-au chinuit să întoarcă rezultatul, în zadar însă, Fulham merge mai departe.

Hamburg este în căutarea gloriei europene de peste 20 de ani şi sezonul acesta pare perfect pentru câştigarea unui nou trofeu, mai ales că finala Europa League se va disputa pe AOL Arena. Germanii au spulberat, în această seară, visul lui Standard de a reuşi o performanţă istorică. După 1-2 în tur, belgienii sperau într-o nouă minune, aşa cum s-a întâmplat şi în iarnă, când obţineau o calificare in-extremis în primăvara europeană după golul portarului Bolat, din prelungiri. După doar 20 de minute Petric i-a redus la tăcere pe spectatorii de pe Stade Maurice Dufrasne. Totuşi, speranţele au renăscut pentru gazde, cu un sfert de oră înainte de finalul primei reprize, când Camargo a readus egalitatea pe tabela de scor. Doar două minute au durat visele lui Standard, care au fost din nou reduşi la tăcere de acelaşi Petric - vârful a reuşit un extra-gol, dintr-o foarfecă incredibilă. Scorul final a fost stabilit de Guerrero.

După dueluri pe muchie de cuţit şi extrem de spectaculoase, în semifinale merg FC Liverpool, Atletico Madrid, Fulham şi Hamburg.
Semifinalele se vor disputa la data de 22 şi 29 aprilie, unde se vor întâlni: FC Liverpool - Atletico Madrid şi Fulham – Hamburg, în timp ce finala urmează a se desfăşura pe 12 mai la Hamburg, Germania.

Mai multe detalii din Europa League veţi găsi accesând JURNAL Sportiv.